1 agosto 1926 - 1 agosto 2016. Il Napoli festeggia il suo 90° compleanno con un ampio cerimoniale che ha preceduto la prima amichevole degli azzurri davanti ai propri tifosi contro il Nizza. Gli audiomessaggi di Cavani e Maradona cadenzano la festa, animata dall'orchestra del Teatro San Carlo e dal repertorio della canzone napoletana interpretato da Il Volo. La presentazione dell'organico agli ordini di Sarri, compreso il nuovo innesto Milik, è stata poi accompagnata da un suggestivo spettacolo pirotecnico, prima che il fischio di inizio, ritardato di oltre venti minuti, desse il via al monologo partenopeo. È Koulibaly al 9' a sbloccare il match con un perentorio colpo di testa su assist di Valdifiori, abile a pennellare una punizione dalla sinistra. Al 15' il Nizza si rende pericoloso con un rasoterra di Plea, servito al bacio da Lusamba, ma la sfera sfiora soltanto il palo alla destra di Rafael. Si tratta, tuttavia, di un fuoco di paglia. Gli ospiti spariscono dal campo e Mertens sale in cattedra, realizzando al 25' una rete splendida con un destro preciso all'angolino dal limite dell'area al termine di una dirompente azione personale. Due minuti più tardi, è ancora Koulibaly a raccogliere nei pressi dell'area piccola un tiro sbilenco di David Lopez e a siglare un'incredibile doppietta, fissando il risultato sul 3-0. Il Napoli pare non aver alcuna intenzione di tirare il freno e al 33' Mertens sfiora il poker con destro dal limite che si perde di poco oltre la traversa. Il solito folletto belga al 38' semina il panico sulla sinistra e crossa al centro per David Lopez, che fallisce un calcio di rigore in movimento regalando la palla all'estremo difensore avversario. La prima frazione si chiude così con gli azzurri in vantaggio di tre reti e la ripresa si rivela soltanto una formalità. La girandola dei cambi interrompe a più riprese il ritmo di un match ormai incanalato nella direzione degli uomini di Sarri e i ritmi inevitabilmente si abbassano. Le uniche emozioni le regalano El Kaddouri con un cross in acrobazia che costringe la difesa transalpina a rifugiarsi in corner e Allan con un potente destro dal vertice sinistro dell'area su cui il portiere avversario è abile nella respinta. Si chiude così un match a senso unico, ma il clima di festa si scontra con la cocente delusione per l'addio del protagonista assoluto della passata stagione, Gonzalo Higuain, le cui immagini nei led wall sono state accompagnate dai fischi assordanti dei tifosi partenopei. Gli applausi invece hanno ritmato l'ingresso in campo di Hamsik, capitano di mille battaglie, fresco di rinnovo “a vita” con il club.
TABELLINO
NAPOLI (4-3-3): Rafael (1' s.t. Sepe); Hysaj (12' s.t. Maggio), Albiol (1' s.t. Chiriches), Koulibaly (30' s.t. Luperto), Ghoulam (1' s.t. Strinic); Lopez (1' s.t. Allan), Valdifiori (1' s.t. Jorginho), Hamsik (21' s.t. Grassi); Callejon (26' s.t. R. Insigne), Gabbiadini (12' s.t. El Kaddouri), Mertens (30' s.t. Dumitru). All.: Sarri.
NIZZA (4-2-3-1): Hassen; Soquet (27' s.t. Rafetraniana), Baysse, Boscagli (27' s.t. Sarr), Dalbert; Walter, Koziello; Marcel (19' s.t. Vercauteren), Seri (30' s.t. Bodmer) Lusamba (19' s.t. Eysseric); Plea (36' s.t. Bosetti). All. Favre.
ARBITRO: Russo di Nola (Del Giovane-Pegorin)
NOTE: 0' rec. p.t.; 0' rec. s.t. - spettatori 20mila circa.
