La sfida tra Cagliari e Napoli si presenta come un incrocio pericoloso, dove la cabala e le ambizioni di classifica si intrecciano in modo netto. I sardi arrivano all'appuntamento con il fiato corto, reduci da due sconfitte consecutive e con un tabù realizzativo contro i partenopei che pesa come un macigno: negli ultimi tre scontri diretti in Serie A, il parziale recita un impietoso 0-7. Il rischio, per gli isolani, è quello di incappare nella quarta sconfitta di fila senza reti contro il Napoli, un primato negativo mai registrato nella loro storia nel massimo campionato.
Dall'altra parte, il Napoli si presenta alla Domus come una vera corazzata. Negli ultimi 17 anni, i campani hanno concesso le briciole al Cagliari, perdendo solo una delle ultime 29 sfide. Per ritrovare un successo rossoblù tra le mura amiche bisogna infatti risalire al lontano aprile 2009, quando sulla panchina sarda sedeva ancora Massimiliano Allegri. Oggi, la squadra di Napoli vive un momento d'oro: reduce da tre vittorie consecutive condite da almeno due reti a match, punta a consolidare un primato statistico europeo. Con ben 19 marcatori diversi, il club partenopeo è infatti la cooperativa del gol più prolifica dei cinque maggiori campionati europei, segnando un nuovo record assoluto nella storia della società.
Nonostante il divario, la partita promette scintille sotto porta. Entrambe le squadre guidano la classifica della Serie A per cinismo, vantando le percentuali più alte di realizzazione sulle grandi occasioni create (47% per il Napoli, 46% per il Cagliari). Gli occhi saranno puntati sui protagonisti attesi: da un lato Leonardo Pavoletti, a caccia della prima vittoria personale contro i campani e vicino al traguardo storico delle 50 partecipazioni al gol in maglia rossoblù; dall'altro, un Rasmus Højlund in stato di grazia, reduce dalla doppia cifra raggiunta contro il Lecce e pronto a stabilire il suo nuovo record personale di marcature in una singola stagione.
Sullo sfondo, l'ottimo momento di Matteo Politano, tornato a essere decisivo come nei suoi giorni migliori, rende questa sfida un test fondamentale per le speranze di salvezza del Cagliari e le mire di gloria del Napoli.
L’approccio dei padroni di casa non è ottimale, ed il Napoli di Antonio Conte ne approfitta immediatamente. Prima Caprile manca il pallone all’interno dell’area piccola rischiando di combinare una frittata, poi sugli sviluppi di un tiro dalla bandierina, arriva il vantaggio dei campioni d’Italia. Politano scambia corto con Gilmour e crossa verso il centro: batti e ribatti in area, Buongiorno trova il varco tra le gambe di Caprile ma la sfera si infrange sul palo, quindi McTominay è il più lesto di tutti per il tap-in vincente da distanza ravvicinata. Partenopei ancora pericolosi pochi giri di lancette più tardi. Hojlund si guadagna una punizione invitante all’altezza del vertice destro dell’area di rigore. De Bruyne lascia la battuta a Politano, che impegna Caprile ad una respinta di pugno decisiva per le sorti della prima frazione di gioco. McTominay ci prova dal limite ma la sfera si perde larga, quindi McTominay in terzo tempo sfiora la doppietta personale, ma trova sulla sua strada Mina che gli nega la gioia della doppietta personale. Il Napoli sembra gestire l’inerzia della gara, ma son brividi quando Olivera perde un pallone sanguinoso sulla pressione di Sebastiano Esposito, che schiaccia troppo il destro con la sfera a uscire a fil di palo. Milinkovic-Savic mette una pezza su Palestra, e dopo due minuti di extra-time arriva il fischio di Mariani a spedire le due formazioni sotto la doccia.
In avvio di ripresa Folorunsho da posizione defilata non trova lo specchio della porta. Al 52’ Caprile si salva in due tempi su una sortita pericolosa firmata De Bruyne, poi mister Conte inserisce Alisson Santos per Lobotka.L’ex Sporting Lisbona ci mette pochissimo a carburare, ed impegna l’estremo difensore isolana al termine di un’irresistibile azione personale. Passano pochi minuti, ed il Cagliari sfiora il pari con una rasoiata dell’ex Gaetano dai 20 metri fuori di un nulla. Kevin De Bruyne si imbatte per ben due volte sul muro isolano, quindi Mina mette una pezza sul volitivo Alisson. Al 61’ De Bruyne cerca Buongiorno che non trova la porta, quindi è il turno di Sebastiano Esposito: di collo esterno da posizione defilata, mette potenza ma non precisione. Al 68’ Kevin De Bruyne trova uno spazio impossibile in verticale per Hojlund, ma Caprile legge in anticipo la giocata e salva in uscita. Il Cagliari lotta: Mendy, appena entrato, lotta con Buongiorno e poi cerca il jolly in acrobazia senza successo. De Bruyne sfiora l’eurogol con un destro a giro dal limite che sfiora il sette alla sinistra di Caprile. Doppio cambio con Spinazzola e Anguissa per dare verve alla manovra offensiva. Mina salva il risultato sull’ennesimo filtrante di De Bruyne verso Hojlund, quindi nel finale Mendy ha l’ultima occasione sui propri piedi, ma la mira è imprecisa.
CAGLIARI - NAPOLI 0-1.
Reti: 2’ pt McTominay
CAGLIARI (3-5-2) Caprile; Zè Pedro (27’ st Mendy), Mina, Dossena; Palestra, Adopo (27’ st Deiola), Gaetano, Sulemana, Rodriguez (39’ st Raterink); Folorunsho (19’ st Kilicsoy), Esposito (39’ st Trepy). All: F. Pisacane
NAPOLI (3-4-2-1) Milinkovic-Savic; Beukema, Buongiorno, Olivera (38’ st Juan Jesus); Politano (30’ st Politano), Gilmour (30’ st Anguissa), Lobotka (9’ st Alisson Santos), Gutierrez; De Bruyne, McTominay; Hojlund. All: A. Conte
Arbitro: Maurizio Mariano della Sezione AIA di Aprilia
Note: Ammoniti: Lobotka (N), Zè Pedro (C), Olivera (N), Dossena (C). Corner:2-7. Recupero: 2’ pt, 5’ st.
L'analisi del tecnico gialloblù. «Ottimo primo tempo, nella ripresa sono riemerse le nostre lacune»
