A una giornata dalla fine del campionato, e con un Napoli molto probabilmente proiettato verso i play-off come rampa di lancio per la fase a gironi di Champions League, le trattative si susseguono a ritmo forsennato alla ricerca di elementi in grado di coniugare gioventù e talento.
La porta è saldamente nelle mani di Pepe Reina: fisico possente e spalle larghissime per sostenere le pressioni di una piazza che vuole progressivamente ridurre il gap dalla prima della classe. Oltre alla pista nazionale che risponde al nome di Alex Meret, il ds Cristiano Giuntoli monitora costantemente il mercato internazionale, virando in modo particolare sulla vicina Slovenia. Tra le fila del glorioso Olimpia Lubiana milita infatti il promettente estremo difensore Rok Vodisek: dopo una piccola parentesi in prestito al Sencur nella scorsa stagione, il portiere diciottenne si è preso i pali della squadra campione di Slovenia in carica, fermatasi sul secondo gradino del podio alle spalle del Maribor. 29 partite stagionali con ben 10 clean sheets, e la concreta possibilità di alzare un trofeo con la finale di Coppa Nazionale che vedrà l’Olimpia affrontale il Domzale. Manca soltanto una giornata al termine del campionato e Vodisek (già titolare dll’Under 21 slovena) sarà chiamato a difendere la seconda piazza ospitando tra le mura amiche il penultimo Aluminij in un match sulla carta agevole ma da non sottovalutare perché il calcio può sempre riservare sorprese.
Per quanto riguarda invece i terzini, l’occhio degli uomini mercato partenopei è rivolto verso il Benelux, da sempre fucina di giovani talenti da esportare nelle migliori 4 leghe europee. In Belgio sta esplodendo prepotentemente la stella del terzino destro (ma in grado di giocare indifferentemente da esterno destro o quinto di destra a centrocampo) classe 1994 Thomas Foket. Si tratta di un calciatore che predilige la fase offensiva rispetto a quella difensiva: molto rapido nello stretto, abilissimo a puntare l’uomo nell’uno contro uno e dotato di un buon cross in allungo. Già stabilmente presente in tutte le nazionali giovanili belghe, si è già tolto grandi soddisfazioni con la maglia del Gent. Primo storico titolo nel 2015 accompagnato dal successo in Supercoppa contro il Bruges, con cavalcate strepitose anche fuori dai confini nazionali. All’esordio in Champions League si prende il lusso di qualificarsi agli ottavi di finale chiudendo il girone alle spalle dello Zenit ed estromettendo i più quotati Valencia e Lione. Corsa che poi si interrompe alla Top 16 nel doppio confronto contro il Wolfsburg. Nella stagione attuale il Gent è stato protagonista in Europa League, uscendo agli ottavi nel derby contro il Genk dopo aver strappato lo scalpo pesante del favorito Tottenham nel turno precedente. Per il terzino belga 51 presenze in tutte le competizioni impreziosite da 4 assist che ne fanno uno dei prospetti più ambiti della sessione estiva di mercato.
Dal Belgio all’Olanda il cammino è breve, e Schoonhoven ha dato i natali ad un calciatore totale come Rick Karsdorp. Storia particolare la sua, che nasce trequartista ma viene ben presto dirottato sulla corsia destra a causa dei talenti che il Feyenoord sforna in quantità industriale in quella zona del campo. Motorino instancabile, sa dialogare nello stretto con una facilità imbarazzante, tanto da potersi trovare a meraviglia nei triangoli a velocità supersonica ricercati con continuità dal maestro Sarri. In fase offensiva sa far male, incubo dei terzini e con un lancio potente e preciso che fa le fortune dell’attaccante o 9 falso di turno. La compagine di Rotterdam si è appena consacrata campione d’Olanda dopo 18 anni di astinenza, dando così continuità alla Coppa Nazionale conquistata nella scorso campionato battendo in finale l’Utrecht per 2-1. Per il talento cristallino classe ’95 l’asta è già aperta: 42 gettoni stagionali con 1 rete e 7 assist, ed un cammino europeo interrotto alla fase a gironi di Europa League per mano dei campioni del Manchester United e del Fenerbahce. Cristiano Giuntoli dovrà perciò sondare il terreno e trattare nell’ombra perché è evidente che la massima vetrina calcistica continentale potrebbe far lievitare ulteriormente le quotazioni di un difensore dal sicuro avvenire.
