Con questo risultato il Napoli consolida il 3° posto, mettendo, in attesa del posticipo Lazio-Genoa, altri due punti tra sè e la Sampdoria, oggi fermata in casa dal Sassuolo.
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Il Napoli batte l'Udinese per 3-1 grazie alle reti di Mertens, Gabbiadini e Thereau, che prima accorcia e poi, con un'autorete, mette il sigillo definitivo alla gara. Vittoria meritata per gli azzurri, che continuano la striscia positiva, con sei vittorie nelle ultime sette gare di campionato (nove nelle ultime dieci se si considerano anche Coppa Italia e Super Coppa). Parte forte il Napoli, pressing alto e ripartenze veloci consentono agli uomini di Benitez di trovare, grazie ad un uno-duo firmato Mertens-Gabbiadini, il doppio vantaggio dopo appena 21° minuti di gioco. Ma l'Udinese esce alla distanza , e complice anche un'indecisione di Rafael, rientra in partita con Thereau e va vicino alla rete del pareggio in altre due occasioni. Secondo tempo con meno emozioni; il Napoli si limita a controllare, mentre l'Udinese non riesce ad impensierire più di tanto la retroguardia azzurra. Unico sussulto della ripresa la rete del definitivo 3-1: punizione di Mertens dalla trequarti e deviazione sottoporta di Thereau, che inganna il portiere Karnezis. Con questo risultato il Napoli consolida il 3° posto, mettendo, in attesa del posticipo Lazio-Genoa, altri due punti tra sè e la Sampdoria, oggi fermata in casa dal Sassuolo.
La Cronaca
Benitez schiera l'ennesima formazione inedita, lasciando a riposo Koulibaly, Strinic, De Guzman, David Lopez e Callejon, e schierando dal primo minuto Britos (in posizione centrale), Ghoulam, Hamsik, Inler e Gabbiadini. Mister Stramaccioni, che deve fare a meno degli squalificati Kone e Di Natale, si affida all'unico terminale offensivo Thereau con Bruno Fernandes a supporto, in porta Karnezis preferito al giovane Scuffet. Queste le squadre in campo:
Napoli: Rafael, Maggio, Albiol, Britos, Ghoulam; Gargano, Inler; Mertens, Hamsik, Gabbiadini, Higuain. Udinese: Karnezis, Hertaux, Danilo, Piris, Widmer; Allan, Guilherme, Hallberg, Pasquale, Fernandes; Thereau.
Primo Tempo
Al 1° ammonito Hallberg per fallo su Albiol.
All'8° Napoli in vantaggio con Mertens, che recupera palla a centro campo, triangola con Higuain e con un diagonale dalla sinistra, batte imparabilmente Karnezis.
All'11° ammonito Allan per fallo su Inler.
Al 19° lampo di Fernandes, il cui tiro al volo viene deviato in angolo da Britos sottoporta.
Al 20° Inler dai 25 metri, palla alta.
Al 21° raddoppio del Napoli, con Gabbiadini, che servito centralmente da Hamsik, non sbaglia e trafigge Karnezis.
Al 23° ci prova Ghoulam dal limite, palla al lato.
Al 25° Udinese vicino al gol, con Allan, che supera tre azzurri e dal limite dell'area colpisce la traversa.
Al 27° l'ennesima indecisione di Rafael rimette in gioco l'Udinese: uscita avventata e inutile, che consente a Thereau di accorciare.
Al 32° Udinese vicino al pari con Fernandes, bravo Albiol a chiudere in angolo.
Al 38° ammonito Mertens per fallo su Danilo.
Al 40° cross di Pasquale, Rafael non esce e la palla finisce a Widmer, che sotto porta manca incredibilmente il gol.
Secondo Tempo
Al 46° Hamsik recupera palla sulla trequarti, la serve a Higuain, che di testa angola troppo.
Al 53° Callejon per Gabbiadini.
Al 59° terza rete del Napoli, punizione di Mertens dalla trequarti, deviazione sotto porta di Thereau che inganna Karnezis.
Al 63° Aguirre per Hallberg.
Al 66° De Guzman per Mertens.
Al 69° ammonito Pasquale per fallo su Callejon.
Al 74° punizione dai 25 metri di Fernandes, bravo Rafael in angolo.
Al 76° miracolo di Karnezis su un tiro piazzato dal limite di De Guzman.
Al 78° Perica per Fernandes.
All'81° ammonito Higuain per proteste.
All'81° Jorginho per Gargano.
All'85° ammonito Heurteaux.
All'87° Gabriel Silva per Thereau.
Al 90° De Guzman sfiora la rete, angolando troppo un tiro dai 10 metri.
