Appuntamento per la gloria sfumato al San Paolo. In una serata glaciale, gli uomini di Carlo Ancelotti avrebbero la concreta possibilità di festeggiare la qualificazione agli ottavi di finale. Il netto successo sulla Stella Rossa non basta perché il contemporaneo successo del Psg contro il Liverpool trasforma l’ultima gara in terra inglese in una guerra all’ultimo sangue. Al Napoli basteranno 2 risultati su 3, mentre per gli uomini di Klopp l’unico risultato utile per non abbandonare anzitempo la massima competizione europea per club sarà la vittoria.
Il Napoli vuole mettere immediatamente alle spalle l’inatteso passo falso in campionato contro il fanalino di coda Chievo, e continuare lungo uno striscia positiva che vede i partenopei ancora imbattuti in questa edizione della Champions League. Sarà nuovamente la gara dell’ex di lusso Nikola Maksimovic, assente al Marakana di Belgrado ma pronto a riappropriarsi della corsia destra proprio contro la squadra del cuore, di cui ha difeso strenuamente i colori nel 2012 mettendo a segno una rete in 25 gare con la maglia del club più titolato di Serbia. L’Italia è storicamente un campo minato per la Stella Rossa, impostasi soltanto in un’occasione: si trattava del primo turno di Coppa Uefa 2002/2003, e gli slavi estromisero il Chievo dalla competizione espugnando per 2-0 il Bentegodi dopo il pareggio a reti bianche nella gara di andata.
Nessuna novità nello schieramento proposto da Carlo Ancelotti, che ripropone lo stesso undici sceso in campo nelle ultime 3 gare di Champions contro Liverpool e Psg. Maksimovic basso a destro, capitan Hamsik nella zona nevralgia del campo con Fabian alto a sinistra. In attacco Mertens al fianco del confermatissimo Lorenzo Insigne.
Subito occasione da gol per il Napoli: Insigne vede il movimento in profondità di Callejon, palla diretta verso l’area piccola dove Mertens si esibisce in un tacco volante costringendo Borjan al miracolo per mantenere la porta inviolata. Al 3’ Insigne è subito propositivo, converge verso il centro ma scarica troppo debolmente tra le braccia del portiere. I partenopei fanno tesoro delle tante occasioni sprecate su palla inattiva contro il Chievo, e dopo 11 minuti passano in vantaggio sfruttando proprio una giocata da fermo. Calcio d’angolo dalla sinistra pennellato da Mertens, sponda di Maksimovic per il tap-in vincente di capitan Hamsik sul palo lungo. Azzurri subito vicinissimo al raddoppio: Fabian inventa per Callejon pronto a coordinarsi per la battuta al volo, ma Rodic in extremis interviene a sventare la minaccia. Al 24’ si fa vedere anche la Stella Rossa, con Ospina che si fa trovare pronto sulla battuta da distanza ravvicinata di Simic, sbucato in velocità alle spalle di Maksimovic. Al 28’ Koulibaly infiamma il San Paolo. Pallone recuperato con un perfetto anticipo e fuga verso l’area di rigore serba per andare ad incornare sul cross con il contagiri di Callejon. Sembra fatta, ma il colpo di reni di Borjan evita alla Stella Rossa una veloce capitolazione. Fabian non trova il bersaglio con un siluro mancino dalla lunga distanza, ma è soltanto il preludio al meritato raddoppio partenopeo. Mario Rui verticalizza esternamente per Fabian, palla in mezzo deviata da un difensore che diventa un perfetto assist per Dries Mertens: tocco felpato con l’esterno del piede destro e pallone dolcemente in fondo al sacco. Al 39’ la parabola di Callejon si perde di un nulla oltre l’incrocio dei pali, mentre una sassata al volo di Mertens all’altezza della lunetta dell’area di rigore mette i brividi all’estremo difensore ospite.
In avvio di ripresa magia di Allan per la progressione di Insigne, sfera invitante per Mertens e conclusione murata. Koulibaly gira di testa sugli sviluppi di un angolo, ma non riesce ad imprimere la giusta potenza e per Borjan non è un problema bloccare la sfera. Al 52’ il Napoli cala il tris: Hamsik trova il varco giusto per il movimento tra le linee di Mertens, controllo orientato ad eludere l’intervento di un difensore e destro calibratissimo all’incrocio dei pali. 5 minuti più tardi la Stella Rossa accorcia a sorpresa le distanze su una dormita della difesa che permette a Ben Nabouhane di controllare tutto solo, prendere la mira e poi mettere la sfera dove Ospina non può arrivare. Una disattenzione sanguinosa che complica la situazione in ottica differenza reti in vista dell’ultima gara in quel di Anfield. Jovancic prova a far male ma conclude alle stelle. Al 63’ Hysaj prova ad entrare nel tabellino dei marcatori con un bolide da posizione defilata, ma senza alcun esito. Al 78’ la difesa serba salva tutto su un immarcabile Dries Mertens, poi una conclusione dal limite dell’area di Fabian non sortisce gli effetti sperati. In pieno recupero Allan va via con una finezza al proprio marcatore, ma lo conclusione è troppo prevedibile e Borjan si salva in presa bassa.
NAPOLI – STELLA ROSSA 3-1
Reti: 11’ pt Hamsik, 33’ pt Mertens, 7’ st Mertens, 12’ st Ben Nabouhane
NAPOLI (4-4-2) Ospina; Maksimovic, Albiol (1’ st Hysaj), Koulibaly, Mario Rui; Callejon (41’ st Rog), Allan, Hamsik; Fabian; Insigne (33’ st Zielinski), Mertens.
All: Ancelotti
STELLA ROSSA (4-2-3-1) Borjan; Simic (32’ st Ebecillo), Degenek, Babic, Rodic; Gobeljic, Krsticic; Ben Nabouhane, Marin, Srnic (19’ st Jovancic); Stoiljkovic (1’ st Joveljic).
All: Milojevic.
Arbitro: Jesus Gil Manzano (ESP)
Note: Ammoniti: Krsticic (S), Jovanovic (S), Gobeljic (S), Hysaj (N). Corner: 7-3. Recupero: 3’ pt, 3’ st.
Panda fermata ad un posto di blocco. Uomo e donna in manette.
