L’Olanda resta tabù per il Napoli, che incassa la terza sconfitta in quattro sfide nella terra dei tulipani ed è costretto ad abbandonare la Champions League al termine di un match inevitabilmente condizionato da un indigesto biscotto in salsa anglo-ucraina. Nonostante i buoni propositi della vigilia, un Manchester City in formazione largamente rimaneggiata incassa la prima sconfitta stagionale dopo 20 vittorie ed 1 pari in tutte le competizioni concedendosi senza opporre alcuna resistenza allo Shakhtar, già sul doppio vantaggio dopo appena mezz’ora.
La prima trasferta orange risale agli ottavi di finale della Coppa delle Fiere 1969/70, quando il Napoli non riesce a difendere l’1-0 maturato tra le mura amiche cedendo per 0-4 dopo i tempi supplementari ad un Ajax fortissimo che poi si aggiudicherà le successive 3 edizioni della Coppa dei Campioni battendo nell’ultimo atto prima il Panathinaikos e poi le italiane Inter e Juventus.
Più recenti le ultime due sfide, valide per la fase a gironi di Europa League. Si parte con l’edizione 2010/11 quando in occasione della 5° giornata del girone K il Napoli di Mazzarri va a far visita all’Utrecht di Dries Mertens: finisce 3-3 grazie ad una tripletta di Edinson Cavani che riprende per i capelli un match che sembrava compromesso con gli olandesi avanti di due reti (1-3) dopo appena 32 minuti di gioco.
Ancora Mazzarri sulla panchina partenopea ed una figuraccia ancora più altisonante nella 2° giornata del girone F quando gli azzurri incassano un tris senza appello che vede proprio Dries Mertens segnare la seconda rete che spiana la strada ad un successo mai in discussione contro tante seconde linee in un’opinabile ottica di turn-over.
La sconfitta al De Kuip di Rotterdam, se da un lato si è rivelata ininfluente ai fini della qualificazione, dall’altro ha avuto un effetto deleterio se visto in rapporto al conseguente declassamento in Europa League. La squadra di Maurizio Sarri (6 punti in 6 gare) resta fuori dalle 4 migliori squadre della fase ai gironi di Champions e non sarà perciò testa di serie al sorteggio per i sedicesimi che si svolgerà lunedì 11 dicembre alle 13. Il Napoli giocherà al San Paolo la gara di andata prevista per giovedì 15 febbraio 2018, mentre il retour match avrà luogo 7 giorni più tardi in trasferta.
Queste le possibili avversarie del Napoli:
Cska Mosca (terza nel girone di Champions, terza nel campionato russo)
Atletico Madrid (terza nel girone di Champions, terza nella Liga)
Lipsia (terza nel girone di Champions, seconda in Bundesliga)
Sporting Lisbona (terza nel girone di Champions, prima nel campionato portoghese)
Arsenal (quinto in Premier League)
Salisburgo (primo nel campionato austriaco),
Villarreal (sesto nella Liga)
Dinamo Kiev (secondo nel campionato ucraino)
Braga (quarto nel campionato portoghese)
Lokomotiv Mosca (primo nel campionato russo)
Plzen (primo in Repubblica Ceca)
Athletic Bilbao (sedicesimo nella Liga)
Zenit San Pietroburgo (secondo nel campionato russo)
Panda fermata ad un posto di blocco. Uomo e donna in manette.
