Dopo due anni gli azzurri ritornano nell’assolata Spagna per affrontare di nuovo il Barcellona, che vinse 3-1 l’ultimo incontro, disputato sempre al Camp Nou. Ma questa volta il Napoli può contare su un progetto più solido grazie a Spalletti e il ritorno in rosa di elementi essenziali per la squadra, come il roccioso difensore Koulibay, neo vincitore della Coppa d’Africa e il centrocampista camerunense Anguissa, anche lui di ritorno dalla coppa con un terzo posto, oltre a Osimhen, che può vantare la miglior media gol del torneo e di essere la punta di diamante dell’attacco di Spalletti. Per battere il Barça però non basterà puntare sulla qualità dei singoli, ma giocare da vera squadra, cosa che il Napoli, quando è in forma, sa fare bene, poiché certo non è più il Barcellona di Messi, ma rimane una delle squadre più ostiche che il Napoli potesse affrontare per approdare agli ottavi di finale di Europa League. Soprattutto grazie al mercato invernale effettuato dalla squadra blaugrana, certo limitato da una complicata situazione finanziaria, ma comunque molto corposo, come i neo acquisti Pierre Emerick Aubameyang, punta centrale, e Adama Traoré, ala destra, entrambi presi a parametro zero dalla Premier League, con inoltre l’intenzione di fare acquisti in Serie A, puntando proprio Kalidou Koulibaly o De Light come nuovo difensore da affiancare a Gerard Piqué, non contando flirt già noti come quello verso il centrocampista del Milan, Franck Kessié. Ma il Napoli non si lascia intimidire e va dunque a caccia della vittoria, con Spalletti che conferma la difesa in blocco, con a centrocampo Anguissa ed Elmas, Zielinski e Insigne che formano il tridente alle spalle di Osimhen. Unico dubbio il portiere, poiché Meret, per ora, è sempre stato il titolare delle coppe, ma ora che ogni dettaglio può fare la differenza, Spalletti potrebbe optare per Ospina, uomo del campionato, preferendo l’esperienza come fattore principale e utilizzarlo come estrema difesa contro gli attacchi blaugrana.
Dopo cinquant'anni di attesa e un lungo percorso di recupero, la storica struttura nel cuore del rione San Marco viene restituita alla comunità con l'inaugurazione del nuovo centro polivalente alla presenza del sindaco Luigi Vicinanza.
