Non chiamatela solo "partita di cartello". Napoli-Milan è diventata, negli ultimi cinque anni, l'essenza stessa dell'equilibrio: un duello rusticano che ha visto le due corazzate spartirsi equamente il bottino con quattro successi per parte e un solo pareggio. È la fine dell'egemonia azzurra che aveva caratterizzato lo scorso decennio, lasciando spazio a un presente dove ogni centimetro e ogni secondo valgono oro.
Per la prima volta nella storia della Serie A, queste due nobili del calcio italiano si guardano negli occhi dopo aver superato lo scoglio delle 30 giornate con un solo punto di distacco. Mai, dal 1929 a oggi, la tensione era stata così sottile a questo punto del torneo. Inoltre, il presente ci racconta di un Antonio Conte a caccia della quinta sinfonia consecutiva per blindare il sogno scudetto.
Ma attenzione, perché questa è la sfida dei "mai domi". Si affrontano le due squadre che hanno costruito la propria classifica sul carattere: 14 punti recuperati da situazione di svantaggio per il Milan, 12 punti per il Napoli.
Se i rossoneri sono i re degli ultimi quindici minuti, i partenopei rispondono con una ferocia che si sprigiona oltre l'80°. Una gara che, letteralmente, non finisce finché l'arbitro non fischia tre volte.
Il prato del Maradona sarà il palcoscenico di traguardi storici. Kevin De Bruyne cerca il centesimo gol nei top campionati europei per confermarsi il "fattore X" di un Napoli che, con lui in campo, vince quasi il doppio delle partite. Dall'altra parte, il Milan si affida alle parate prodigiose di Mike Maignan: alla sua 150ª presenza, il muro francese arriva con statistiche da capogiro, avendo evitato quasi 10 gol certi in questa stagione.
E mentre a centrocampo si consumerà la battaglia tra l'inserimento letale di Scott McTominay e la classe di Adrien Rabiot, una cosa è certa: la storia sta per aggiungere un capitolo indelebile, e nessuno dei due contendenti ha intenzione di fare un passo indietro.
Antonio Conte perde il suo riferimento offensivo, con Hojlund messo ko dall'influenza, e lancia la scommessa Giovane dal primo minuto. Non è da meno il Milan di Allegri, che rimescola le carte lasciando in panchina il talento di Leao e Pulisic per affidarsi al peso specifico della coppia Nkunku-Fullkrug. È una partita a scacchi giocata sui nervi e sulle assenze, dove ogni ballottaggio vinto — da Milinkovic-Savic a Olivera — può diventare la chiave per sbloccare un match che profuma già di storia.
La prima sortita è del roster di Allegri, con un tiro telefonato dai 20 metri di Fofana, lento e prevedibile tra le braccia di Milinkovic-Savic. Brividi lungo la schiena dei supporters azzurri al minuto 13. Serpentina di Modric, steso da Buongiorno all’altezza del vertice destro dell’area di rigore. Bartesaghi si incarica della battuta, uscita a vuoto di Milinkovic-Savic, con Pavlovic che spreca una ghiottissima occasione girando di testa fuori misura. Maignan rischia sulla pressione di Giovane, mentre al 21’ gli uomini di Antonio Conte vanno vicinissimo al vantaggio. Sontuosa azione personale di Spinazzola, abile nel mettere a sedere Saelemaekers e Fofana, per poi far partire un destro a giro che sfiora il sette alla sinistra di un attonito Maignan. Al 35’ Fofana verticalizza per Nkunku, che ostacolato da Juan Jesus, non trova la porta da posizione defilata. La replica del Napoli non si fa attendere: Giovane attacca la profondità, ma al momento del tiro a botta sicura trova l’opposizione di Pavlovic a salvare il Milan. Al 44’ McTominay sfiora l’eurogol con una sforbiciata su spiovente di Lobotka che termina di poco larga.
Campioni d’Italia subito insidiosi in avvio di ripresa. De Bruyne vince il duello con Modric attraverso una giocata di pregevole fattura, e va subito in verticale verso Giovane. L’ex Verona fa valere tutta la propria velocità su Pavlovic, e fa partire una staffilata mancina che crea più di un grattacapo a Maignan. Sale in cattedra KDB: gran palla filtrante per l’inserimento di McTominay, ma l’estremo difensore rossonero legge la giocata e sventa la minaccia. Al 57’ Spinazzola inventa dalla corsia sinistra, Anguissa sovrasta tutti in terzo tempo con la sfera a perdersi larga. Spazio ad Alisson Santos per Giovane. L’esterno brasiliano si guadagna subito un corner molto interessante: Maignan allontana in uscita, con Anguissa che prova una veronica senza esito. Antonio Conte inserisce Politano per Spinazzola. Al 79’ il Napoli sblocca la contesa: Alisson va no look per l’inserimento di Olivera: spiovente teso, De Winter allontana di testa verso il palo lungo dove c’è Politano, che fa partire un meraviglioso esterno sinistro di controbalzo a freddare Maignan. Doppio cambio con Beukema ed Elmas per Juan Jesus e De Bruyne. All’85’ si fa vedere Gimenez con una girata di testa ben lontana dalla porta difesa da Milinkovic-Savic. Dopo 5 minuti di recupero, arriva il triplice fischio di Doveri: i partenopei sorpassano il Milan, mettendosi a -7 dalla capolista Inter.
NAPOLI-MILAN 1-0
NAPOLI (3-4-2-1): Milinkovic-Savic; Juan Jesus (39’ st Beukema), Buongiorno, Olivera; Gutierrez, Anguissa, Lobotka, Spinazzola (29’ st Politano); De Bruyne (39’ st Elmas) , McTominay; Giovane (24’ st Alisson Santos). All: Antonio Conte
MILAN (3-5-2): Maignan; Tomori (37’ st Loftus-Cheek), De Winter, Pavlovic; Saelemaekers (17’ st Athekame), Fofana (37’ st Leao), Modric, Rabiot, Bartesaghi; Nkunku (29’ st Pulisic), Fullkrug (17’ st Gimenez).
Allenatore: M.Allegri
Arbitro: Daniele Doveri della Sezione AIA di Roma 1
Note:Ammoniti: Buongiorno (N) Recupero: 1’ pt, 5’ st
