Mancano ormai pochissimi giorni alla sfida che vale un’intera stagione. Il Napoli è chiamato ad un’impresa storica, per ribaltare il ko dell’Emirates ed inseguire l’unico obiettivo stagionale lungo una strada tortuosa che porta fino a Baku.
Il successo di domenica contro il derelitto Chievo ha aumentato l’autostima di Milik, che si candida ad un ruolo da protagonista dopo essere stato costretto a guardare gran parte del match di andata in panchina nonostante numeri da urlo. 20 gol stagionali (2 nelle ultime 4 gare) sembrano essere il bigliettino da visita per provare a minare le certezze di un Arsenal che appare senz’altro forte ma non irresistibile. Non sono elevatissime le chance di staccare il pass per le semifinali, ma la Juventus insegna che tutto è possibile. Lo 0-2 incassato al Wanda Metropolitano metteva gli uomini di Allegri sull’orlo del baratro, ed invece la tripletta di Cristiano Ronaldo ha premiato i pochissimi, inguaribili ottimisti che credevano in una remuntada sulla inverosimile. L’ultimo precedente in cui il Napoli è riuscito a rimontare un passivo simile risale addirittura alla Coppa Uefa 1989, quando i partenopei riuscirono a buttar fuori la Juventus dai quarti di finale piazzando un tris d’autore con la rete decisiva di Renica al 119’. In quell’edizione i partenopei guidati da Maradona riuscirono poi ad alzare il trofeo vincendo in finale contro lo Stoccarda.
Il passaggio del turno passa per blindare la retroguardia, rendendo la porta di Meret un fortino inespugnabile. Gli uomini di Carlo Ancelotti incassano reti da ben 8 partite consecutive, e giovedì al San Paolo bisognerà assolutamente chiudere la saracinesca, perché un eventuale gol subito costringerebbe il Napoli ad un poker per avere la meglio. L’ultimo turno di campionato ha visto i gunners superare di misura in trasferta il Watford grazie ad una rete di Aubameyang. Tuttavia l’Arsenal non brilla per rendimento esterno: solo 9 punti nelle ultime 10 uscite lontano dall’Emirates, e nei turni precedenti di eliminazione diretta in Europa League è sempre stato sconfitto da Bate Borisov e Rennes, per poi ribaltare tutto nel retour match davanti al pubblico amico. La chiave sarà sbloccare subito la gara, e quindi amministrare con sagacia considerando che il match può durare anche 120 minuti più eventuali tiri dal dischetto. Un giovedì santo che permetterà ad Ancelotti di comprendere il grado di crescita di alcuni calciatori, in vista di un repulsiti da attuare nella sezione estiva, cedendo al miglior offerente coloro i quali non riescono a reggere la pressione di una gara dove la posta in palio vale doppio.
Panda fermata ad un posto di blocco. Uomo e donna in manette.
