Trentasette anni in due, ma con la personalità di veterane che sanno come gestire tutti i momenti di una gara. Anche quelli più critici. Paola Egonu (19), ed Elena Pietrini (18) guidano l’Italia verso il sesto successo di fila contro il Belgio senza perdere alcun set. Le giovani schiacciatrici azzurre martellano da ogni posizione mettendo in costante apprensione la ricezione ospite, che non riesce quasi mai a trovare le adeguate contromisure. Egonu e Petrini si dividono lo scettro di miglior realizzatrici raggiungendo quota 19, seguite a breve distanza da Lucia Bosetti a quota 12. Positivo anche l’esperimento di Parrocchiale nel ruolo di schiacciatrice a far le veci di Petrini, con Degradi inserita come secondo libero.
Il coach Mazzanti schiera la stessa formazione scesa in campo contro la Thailandia, eccezion fatta per Ofelia Marinov: Cambi-Egonu, Chirichella-Danesi, Bosetti-Pietrini con De Gennaro libero.
Il primo set vive di alti e bassi. Italia subito aggressiva con Egonu e Pietrini, quindi il muro vincente di Danesi porta le azzurre al primo time-out tecnico in vantaggio 8-4. Le ospiti non ci stanno, e rientrano in partita sull’11-11: si prosegue punto a punto fino al break firmato Bosetti e Pietrini con due servizi vincenti che portano la squadra di Mazzanti a +5. È poi normale amministrazione fino a fine set, con Danesi a mettere il sigillo fissando il primo parziale sul 25-22.
Nel secondo set c’è poca storia. Le azzurre mettono il turbo, ed in un attimo guidano la contesa per 8-2. Sale in cattedra anche Bosetti, con l’Italia che mantiene lo stesso vantaggio anche al secondo stop tecnico, con un 16-10 da gestire con sagacia. Massimo vantaggio a +8 sul 23-15, quindi Bosetti e Petrini chiudono con autorevolezza mettendo in ghiaccio la gara sul 25-18
Il terzo set è un continuo susseguirsi di emozioni. L’Italia accelera per bloccare sul nascere le ultime velleità del Belgio di riaprire il match. Ma il vantaggio iniziale di 5 punti (7-2) svanisce man mano fino al rientro belga che pareggia i conti sul 12-12. Le ragazze di Mazzanti rialzano subito l’asticella della concentrazione, Egonu e Petrini (6 punti a testa) scavano il solco, mentre il muro vincente di Ortolani (25-19) fa esultare il caloroso pubblico di Eboli per una vittoria piuttosto convincente.
La settima vittoria di fila dell’Italia non è però sufficiente per staccare il pass per le Final Six a Nanchino: le vittorie di Olanda prima e Turchia poi mettono fuori dai giochi le azzurre che giocheranno contro il Brasile in un match sempre di gran fascino ma ininfluente ai fini della classifica.
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Il tecnico gialloblù presenta la sfida contro la capolista: «Squadra di categoria superiore». Out Pierobon, Zeroli salta il match, Leone in dubbio. Poi il commento amaro sull’eliminazione dell’Italia.
