Ormai manca soltanto l'ufficialità, ma gli eventi sembrano indirizzati verso un esito scontato. Alberto Vitale non ritirerà le dimissioni entro la scadenza del 16 febbraio e porrà fine alla sua esperienza di primo cittadino, dando il via alla campagna elettorale che potrebbe vederlo tra i principali protagonisti. Vitale, subentrato in qualità di sindaco facente funzioni all'“ineleggibile” Paolo Cimmino, costretto a lasciare il suo incarico per essersi dimesso in ritardo dall'incarico di amministratore di un centro medico convenzionato con l'Asl, interromperà dunque la sua attività di capo della giunta in seguito allo strappo con un assessore e quattro consiglieri, ma non ha lesinato le frecciate nei confronti dei dissidenti, rei a suo dire di aver palesato in ritardo le proprie rimostranze: «Sono perplesso - ha dichiarato Vitale -. Avrei preferito che queste incomprensioni così forti dal punto di vista politico e personale si fossero manifestate prima, dato che il gioco di squadra avrebbe dovuto rappresentare il punto di partenza della nostra convivenza». Dal canto loro, i dissidenti hanno sottolineato i motivi alla base dello strappo, spiegando che gli eventi sono precipitati soltanto in una fase successiva all'insediamento del nuovo sindaco: «Avremmo preferito essere coinvolti nelle decisioni importanti per il futuro della città, piuttosto che esserne esclusi. Ci riferiamo, in particolare, alla delibera sul dimensionamento scolastico e all'improvvisazione con cui è stata affrontata la programmazione degli eventi natalizi». Grasso che cola per l'opposizione, rappresentata dal capogruppo uscente di Forza Italia, Mario D'Apuzzo: «Avevamo previsto un finale triste per l'esperienza politica di Cimmino e Vitale alla guida di Gragnano e la situazione attuale non ci coglie di sorpresa. È arrivato il momento in cui chi ha commesso degli errori si assuma le proprie responsabilità e chieda scusa all'intera cittadinanza».
