Foto: Roberto Colombo
Per la delicata trasferta del Sinigaglia, Antonio Conte sceglie la via della continuità, confermando per dieci undicesimi la formazione che ha travolto la Cremonese con un netto 4-0. L'unica novità nel consolidato scacchiere azzurro riguarda il pacchetto arretrato: Beukema si riprende una maglia da titolare posizionandosi sul centro-destra al posto di Olivera, andando a completare la linea a tre davanti a Milinkovic-Savic insieme ai pilastri Rrahmani e Buongiorno. In mezzo al campo la gerarchia appare ormai scolpita nella pietra, con l'intoccabile duo composto da Lobotka e McTominay a dettare i ritmi di gioco, costringendo ancora una volta Anguissa a partire dalla panchina. Sulle corsie esterne tocca nuovamente ai "propulsori" Politano e Gutierrez il compito di garantire spinta e copertura, mentre sulla trequarti la fantasia è affidata al tandem Alisson Santos-De Bruyne. Saranno loro due a muoversi tra le linee per rifornire Hojlund, confermato terminale offensivo di un Napoli che scende in campo con l'obiettivo chiaro di dare seguito al momento magico del proprio attacco.
Il primo tempo tra Como e Napoli si chiude a reti bianche, ma lo 0-0 del tabellino non rende giustizia a una frazione giocata su ritmi altissimi e continui ribaltamenti di fronte. Sin dai primi minuti è il Napoli a cercare di dettare i tempi, ma il Como risponde con una personalità straripante, trascinato dall'estro di un Nico Paz ispiratissimo. Il brivido più grande per i tifosi azzurri arriva all'8’: una verticalizzazione geniale del talento argentino mette Douvikas a tu per tu con Milinkovic-Savic. L’attaccante lariano riesce a superare il portiere in uscita, ma temporeggia un attimo di troppo prima di calciare a porta vuota, permettendo a Rrahmani di compiere un vero miracolo difensivo con un salvataggio sulla linea che strozza in gola l'urlo del Sinigaglia. Il Napoli non resta a guardare e si affida alla fisicità di McTominay, pericoloso al 18’ con un colpo di testa che anticipa tutti ma finisce alto di un soffio, mentre la gara si trasforma in una battaglia di nervi e duelli fisici, come dimostra il duro scontro tra Perrone e De Bruyne che tiene il pubblico con il fiato sospeso per qualche minuto. Il Como però non abbassa il baricentro e continua a pungere con Diao, che al 31’ impegna severamente Milinkovic-Savic con un diagonale velenoso dopo l'ennesima intuizione di Nico Paz. Nel finale di frazione la tensione sale: il Napoli prova a scuotersi con una combinazione tra Hojlund e Alisson, ma la difesa di casa regge l'urto, mentre dall'altra parte Nico Paz fallisce una punizione da posizione invitante calciando alto sopra la traversa. Proprio allo scadere del recupero, un brivido finale gela i padroni di casa: un errore in disimpegno regala palla a Hojlund, la cui conclusione deviata viene però bloccata con sicurezza da Butez, che sigilla un primo tempo intenso dove al Napoli è mancato il guizzo finale e al Como la cattiveria necessaria per concretizzare una mole di gioco a tratti sorprendente.
La ripresa si apre sulla falsariga del primo tempo, con un Como coraggioso che prova subito a scardinare il muro difensivo del Napoli grazie alle iniziative di Diao e Da Cunha, i quali però non riescono a inquadrare lo specchio della porta. Gli azzurri faticano a costruire gioco e al 61' scocca l'ora dei cambi con l'ingresso di Anguissa per un opaco De Bruyne, nel tentativo di dare più sostanza al centrocampo. Il match però resta sporco e fisico: lo dimostra il brutto fallo di Ramon su McTominay, che costa il giallo al difensore lariano e fa tremare la panchina ospite, anche se lo scozzese riesce a stringere i denti e restare in campo. Al 64' è ancora il Como a rendersi pericolosissimo con una giocata di pura ostinazione di Baturina che, da terra, calcia verso la porta trovando una deviazione che per poco non beffa Milinkovic-Savic. La girandola dei cambi prosegue tra il 79' e l'81', in un clima elettrico che costa un’ammonizione per proteste anche a Fabregas: il Como gioca le carte Morata e Alberto Moreno per il forcing finale, mentre il Napoli si gioca la carta Spinazzola. Proprio quando la stanchezza sembra prendere il sopravvento, gli azzurri hanno l'occasione della vita al minuto 84: Politano si inventa una giocata d'autore ma la sfortuna si accanisce su di lui, con la palla che si stampa clamorosamente sul palo a Butez battuto. È l'ultimo vero sussulto di una gara che si trascina nervosamente fino al 94', tra il giallo sventolato allo stesso Politano e una gestione accorta dei padroni di casa. Al triplice fischio è 0-0: un punto prezioso per l'orgoglio del Como, mentre per il Napoli resta il rammarico di un secondo tempo chiuso senza tiri nello specchio e con il legno a strozzare l'urlo della vittoria.
COMO-NAPOLI 0-0
COMO (4-2-3-1) Butez; Smolcic, Ramon, Diego Carlos, Alex Valle (36' st Moreno); Da Cunha (41' st Sergi Roberto), Perrone; Diao (40' st Vojvoda), Nico Paz, Baturina (35' st Jesus Rodriguez); Douvikas (35' st Morata). All: C. Fabregas
NAPOLI (3-4-2-1) Milinkovic-Savic; Beukema, Rrahmani (35' st Spinazzola), Buongiorno; Politano, McTominay, Lobotka, Gutierrez; De Bruyne (15' st Anguissa), Alisson Santos; Hojlund. All: A.Conte
Arbitro: Michael Fabbri della Sezione AIA di Ravenna
Note: Ammoniti: Ramon (C), Fabregas (C), Politano (N). Corner: 3-2. Recupero: 2' pt, 4' st
La squadra gialloblù affronta il Modena con determinazione: mai punti conquistati al 'Braglia', ma la motivazione e il sostegno dei tifosi spingono verso i playoff.
