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I semi di cannabis sono da molto tempo considerati come un alimento in gran parte dell'India ed in alcune zone della Russia. Poco tempo fa sono stati presi in considerazione anche dalla cucina mediterranea, dove vengono apprezzatti in particolar modo da coloro che seguono una dieta vegana o vegetariana.
La canapa, da cui si ricavano i semi cannabis e quelli edibili, è una pianta appartenente alle Cannabacee, tra cui troviamo quella sativa, che viene utilizzata per alimenti, mangimi, oli ed anche tessuti. La varietà nana è quella utilizzata per la coltivazione dei semi per uso alimentare, quella gigante invece è destinata all'industria tessile.
Bisogna precisare che la cannabis conosciuta per le proprietà stupefacenti fa parte della stessa famiglia, ma ad una diversa specie, quella indaca.
A proposito delle loro proprietà nutrizionali, i semi sono ricchi di proteine vegetali e di tutti gli aminoacidi essenziali. Sono inoltre considerati degli ottimi integratori di acidi grassi, omega 3 ed omega 6, e di grassi insaturi. Inoltre abbondano di acido gamma-linoleico, che aiuta l'equilibrio ormonale.
Le fibre alimentari sono anch'esse presenti nei semi di canapa, così come sali minerali e vitame, dal calcio al fosforo, dalla vitamina B1 alla vitamia E.
Per quanto riguarda i benfici per la salute, i nutrienti che troviamo nei semi di cannabis permettono di mantenere un buono stato di salute a livello cardiovascolare, abbassano il colesterolo LDL, rinforzano il sistema immunitario ed abbassano la pressione arteriosa.
I semi vengono utilizzati anche tra gli sportivi, poiché hanno un effetto antiinfiammatorio, utile per recuperare dallo sforzo fisco e per favorire il benessere articolare. Inoltre vengono utilizzati anche per coloro che lavorano nella cosmetica ed estetica: i semi beneficiano la pelle con una maggiore idratazione, prevengono l'acne e rafforzano capelli ed unghie.
Infine riguardo agli usi, i semi possono essere usati per arricchire ortaggi ed insalate, yogurt, riso e pasta. La loro spremitura produce un olio adatto al condimento. Dalla loro macinatura si ottiene una farina utile per preparare dolci, biscotti ed anche la pasta.
