Prima della sosta prevista per le amichevoli della “nuova” Nazionale di Luigi Di Biagio contro Argentina e Inghilterra, il Napoli ha la possibilità di accorciare le distanze sulla Juventus fermata a Ferrara da una Spal mentalizzata per il raggiungimento di un risultato storico. Napoli-Genoa è la storia di un gemellaggio che si rinnova a distanza di 36 anni per una festa di luci e colori sugli spalti di un San Paolo pronto a spingere i propri beniamini verso un successo che rappresenterebbe un nuovo punto di svolta a 9 curve dal traguardo finale. Gli azzurri sono imbattuti da 11 gare contro il grifone, presentandosi con i titolarissimi con l’unico ballottaggio vinto da Allan su Zielinski. La squadra di Ballardini si presenta con Rosi e Laxalt sulle corsie, con Lazovic che si trasferisce momentaneamente in mezzo al campo andando a sostituire Rigoni.
In avvio di gara subito pericoloso il Genoa con un’inzuccata di Zukanovic su corner, poi Lazovic va via in progressione sulla destra e calcia sull’esterno della rete davanti alla maestosa sagoma di Reina in uscita. Al 13’ Napoli vicinissimo la vantaggio con un destro di Mertens dai 25 metri che scheggia il palo alla destra di Perin, po Jorginho incanta trovando un corridoio impossibile per il taglio del folletto di Leuven che a giro sfiora l’angolino più lontano. Al 21’ punizione dal lato corto destro dell’area di rigore, quasi in prossimità della linea di fondo: batte Jorginho, gira di testa Albiol ma blocca Perin. Al 33’ Hiljemark va via sul filo del fuorigioco, palla dietro per Pandev che trova soltanto un calcio d’angolo sul quale Spolli fa venire i brividi al caldo tifo partenopeo. Al 36’ Zielinski non trova il bersaglio dalla lunga distanza, poi al termine di un’azione insistita Callejon trova la linea di passaggio per Allan, ma l’ex Udinese disturbato al momento del tiro calcia oltre la trasversale. Al 43’ solito lancio con il contagiri griffato Inisigne per il taglio di Callejon alle spalle di Zukan
ovic ma il bosniaco recupera in extremis la posizione e di testa mette il pallone oltre il fondo. La fortuna non sorride al Napoli 60 secondi più tardi: corner di Callejon, ruba il tempo a tutti Insigne che di testa gira sul palo lungo trovando soltanto il legno a Perin battuto.
Al 49’ grande chance per Callejon liberatosi alle spalle di Zukanovic su pennellata di Jorginho, ma Perin si salva da zero metri. 2 giri di lancette più tardi Mertens si gira con una veronica e dall’altezza della lunetta fa partire un siluro che si infrange nuovamente sul legno tra la disperazione dell’artista fiammingo. Al 57’ rasoiata di Hysaj che fa la barba al palo a portiere battuto, quindi dopo una buona occasione sprecata da Pandev, Zielinski prova a lasciare il proprio marchio con un collo esterno molto più potente che preciso. Al 72’ il Napoli trova la meritata rete da 3 punti: connessione iberica tra Callejon che dalla bandierina trova la girata di Raul Albiol abile a scegliere il tempo svettando più in alto di tutti per superare Perin. All’87’ il Napoli trova spazi in quantità industriali per ripartire: Milik è altruista e tocca di esterno per l’accorrente Insigne che supera il portiere rossoblù trovando però Biraschi sulla linea ad allontanare la minaccia.
NAPOLI – GENOA 1-0
Rete: 27’ st Albiol
NAPOLI (4-3-3) Reina; Hysaj, Albiol, Koulibaly, Mario Rui; Allan, Jorginho, Hamsik (20’ pt Zielinski); Callejon (41’ st Rog), Mertens (37’ st Milik), Insigne.
All: Sarri
GENOA (3-5-2) Perin; Biraschi, Spolli, Zukanovic; Rosi (31’ st Rossi), Lazovic (16’ st Taarabt), Bertolacci, Hiljemark, Laxalt; Pandev (22’ st Rigoni), Galabinov.
All: Ballardini.
Arbitro: Fabrizio Pasqua di Tivoli
Note: Ammoniti: Laxalt (G), Zielinski (N), Rosi (G). Corner: 8-3. Recupero: 1’ pt, 3’ st.