Serata gelida al San Paolo per l’esordio in Coppa Italia degli uomini guidati da Maurizio Sarri. C’è l’Udinese tra i partenopei ed i quarti di finale della manifestazione tricolore: come nell’edizione 2015 quando il Napoli chiuse sul 2-2 dopo 120’ grazie ai centri di Jorginho ed Hamsik. La contesa si decise ai calci di rigore con l’errore decisivo di Allan (in maglia bianconera) a spianare la strada verso il passaggio del turno.
Tanti i cambi rispetto ai titolarissimi, per far rifiatare diversi calciatori apparsi in debito d’ossigeno. Tra i pali secondo match stagionale dopo il pareggio esterno in campionato contro il Chievo per il napoletano doc Sepe, sulle corsie esterne basse si sistemano Hysaj e Maggio mentre al fianco di Koulibaly si rivede il serbo Makismovic dopo quasi 3 mesi. La notizia è lo stop concesso a capitan Hamsik fresco del record di Maradona appena raggiunto: Jorginho agisce da play davanti alla difesa, scortato da Zielinski e Rog, all’esordio dal primo minuto dopo 19 spezzoni a gara in corso tra campionato e Champions League. Per la prima volta dall’inizio anche Ounas e Giaccherini, mentre fa parte del tridente leggero soltanto Callejon.
Dopo 5 giri di lancette Maggio vince un contrasto Pezzella, suggerimento per Ounas che crossa verso il centro per Giaccherini: controllo spalle alla porta, poi la difesa spazza. Poco dopo Hallfredsson allarga per Pezzella, spiovente per l’incornata di Jankto facile preda di Sepe. Al 29’ Rog ruba un ottimo pallone poco oltre la linea mediana del campo, verticalizzazione per Callejon che spara su Scuffet in uscita. Passano soltanto 120 secondi, Giaccherini prova ad inventare per il solito taglio di Callejon anticipato per un soffio da Bochniewicz. Al 34’ Rog dalla distanza sfiora la traversa, poi Zielinski
converge da sinistra verso il centro senza trovare lo specchio della porta.
Napoli subito pericoloso in avvio di ripresa: sventagliata di Ounas, la palla schizza in area come un flipper e Scuffet salva su Callejon a botta sicura da zero metri. La partita non si schioda e Maurizio Sarri inserisce i carichi pesanti: dentro Insigne e Mertens per Giaccherini e Callejon. La gara cambia volto e lo scugnizzo di Frattamaggiore ci mette pochissimo a lasciare il proprio segno con una girata fulminea da posizione defilata che non inquadra la porta. Gli azzurri alzano il baricentro con Zielinski a sfiorare la rete da cineteca con un meraviglioso collo esterno che sfiora il sette alla sinistra di un attonito Scuffet. Al 63’ Ounas mette i brividi all’estremo difensore friulano con una parabola velenosa che esce di un soffio, poi ci pensa Mertens a scaldare i guantoni del sempre attento Scuffet. È il preludio alla rete del vantaggio: il Napoli mette la freccia grazie ad una combinazione sull’asse Mertens-Insigne, con il sinistro a incrociare del top-player in maglia numero 24 che si infila sul palo lungo regalando al Napoli il pass per i quarti di finale dove affronterà Atalanta o Sassuolo
NAPOLI – UDINESE 1-0
Rete: 26’ st Insigne
NAPOLI (4-3-3) Sepe; Hysaj, Koulibaly, Maksimovic, Maggio; Rog, Jorginho, Zielinski; Ounas (31’ st Allan), Callejon (13’ st Mertens), Giaccherini (13’ st Insigne).
All: Sarri
UDINESE (3-5-2) Scuffet; Bochniewicz, Danilo, Nuytinck; Pezzella (25’ st Widmer), Jankto (1’ st De Paul), Hallfredsson, Balic, Larsen; Matos (34’ st Lasagna), Bajic.
All: Oddo
Arbitro: Fabrizio Pasqua della Sezione AIA di Tivoli
Note: Ammoniti: Nessuno. Corner: 6-3. Recupero: 0’ pt, 4’ st