Carisma, esperienza e personalità. Sono le caratteristiche necessarie per colmare il vuoto lasciato da Pepe Reina, in procinto di lasciare Napoli dopo 3 stagioni consecutive (4 complessive dopo un piccolo viaggio in direzione Germania, raccogliendo soltanto 3 presenze nel ruolo di secondo alle spalle di Neuer al Bayern Monaco) in cui ha lasciato nell’impianto di Fuorigrotta un pezzo di cuore.
Le strade si separano, a causa di un contratto in scadenza ed il mancato accordo tra club e calciatore per un prolungamento in grado di soddisfare entrambe le parti. C’è il Milan il pole-position, ma non è da escludere il ritorno di fiamma del Liverpool, cresciuto a vista d’occhio sotto le sapienti mani del fautore del gegenpressing Jurgen Klopp. D’altre parte Anfield è per il portierone spagnolo una seconda casa, avendo difeso i colori dei Reds dal 2005 al 2013 alzando al cielo 4 titoli tra cui la Supercoppa Europea nel 2005 contro il Cska Mosca.
Con il portiere madrileno tra i pali, si abbassa la saracinesca e la porta partenopea diventa piccolissima per qualsiasi attaccante, intimorito dalla sagoma possente del campione d’europa e del mondo. Quella che sta per terminare è la miglior stagione: le sole 28 reti subite in 36 gare rendono la difesa azzurra la terza meno battuta dell’interno torneo alle spalle soltanto di Juventus e Inter. 17 clean sheets , per una media di quasi 1 ogni 2 partite, determinanti per mettere pressione alla squadra campione in carica che ha rischiato per la prima volta di cedere lo scettro dopo 6 anni di dominio incontrastato.
Servono perciò spalle larghe per raccoglierne l’eredita, e se la pista Leno sembra sfumare a causa di qualche intoppo sulla questione dei diritti di immagine, salgono prepotentemente le quotazioni di Rui Patricio.
30 anni appena compiuti, il portiere portoghese racchiude tutte le caratteristiche essenziali per la tipologia di gioco espresso dal Napoli da 3 stagioni da questa parte. Molto reattivo tra i pali, l’estremo difensore dello Sporting Lisbona può essere un valore aggiunto anche per la spiccata predisposizione a giocare con i piedi esprimendo qualità importanti. Insieme a Cristiano Ronaldo è stato tra i principali artefici dell’ultimo Campionato Eu
ropeo vinto dal Portogallo: para il rigore decisivo a Blaszczykowski ai quarti di finale contro la Polonia ed è un muro insuperabile nella finale vinta contro i padroni di casa della Francia a Saint-Denis grazie ad un guizzo di Eder nei tempi supplementari.
Piedi buoni che rivelano un passato (seppur remoto) da attaccante prima di essere visionato e scelto dagli osservatori dello Sporting Lisbona che lo fanno crescere nel settore giovanile prima dell’esordio in prima squadra a soli 18 anni bruciando tutte le tappe.
Una vita calcistica al servizio di una sola squadra. 12 stagioni di fila in maglia biancoverde, con 461 presenze ufficiali in tutte le competizioni. 1 Coppa di Lega Portoghese, 3 Coppe del Portogallo e 3 Supercoppe nell’arco di una carriera che lo vede protagonista anche con la maglia della Nazionale, con 68 gettoni complessivi. Nell’attuale stagione ormai in dirittura d’arrivo, Rui Patricio è sceso in campo in 51 occasioni. A 90 minuti dal termine della Primeira Liga è sul secondo gradino del podio a pari punti con il Benfica, a -7 dal Porto campione. In Europa ha invece chiuso al 3° posto il girone di Champions League alle spalle di Barcellona e Juventus, mentre il cammino in Europa League si è chiuso ai quarti di finale in un doppio confronto serratissimo con l’Atletico Madrid.
Il presidente De Laurentiis ha rivelato di essersi già incontrato con i rappresentanti dello Sporting Lisbona, ed a breve è previsto un summit con l’entourage del portiere lusitano per discutere in merito al contratto. Rui Patricio ha espresso pieno gradimento per la piazza partenopea, e secondo la stampa portoghese avrebbe contattato l’amico e connazionale Mario Rui per informazioni più dettagliate sulla città ed il club. La trattativa con l’estremo difensore rappresentato dal potente Jorge Mendes è in fase avanzata, e potrebbe chiudersi sulla base di circa 20 milioni. In attesa di sciogliere le riserve sul futuro del mister Sarri, la società inizia già a muoversi per programmare il futuro con un progetto sempre rivolto verso la crescita progressiva di una squadra sempre più competitiva in Italia e che nella prossima stagione sarà l’unica da 9 anni consecutivi in Europa.