Dopo la breve sosta per le festività natalizie, il Napoli scende di nuovo in campo per una gara ufficiale davanti al caldo pubblico di Fuorigrotta. Non è ancora campionato, ma il piatto è comunque prelibato visto che si tratta della prima sfida secca di Coppa Italia valida per gli ottavi di finale. Gli uomini di Carlo Ancelotti sfidano il Sassuolo, vogliosi di ripetere lo score del match di campionato quando Ounas e Insigne piegarono la strenua resistenza dei neroverdi. La manifestazione tricolore rientra tra gli obiettivi stagionali, e l'eventuale passaggio del turno proietterà il Napoli tra le Top in 8 dove incrocerà i guantoni con Milan o Sampdoria lungo un cammino che porta dritti verso la finale di Roma.
La designazione arbitrale non è stata accolta con particolare favore. Fischierà infatti Daniele Chiffi di Padova, finito nell'occhio del ciclone dopo il match di campionato disputato il 25 novembre scorso tra Napoli e Chievo. Una gara in chiaroscuro dove gli azzurri, pur avendo giocato al
di sotto dei propri standard abituali, non riuscirono ad andare oltre un pari a reti bianche anche grazie a due rigori solari negati a Callejon e Zielinski. Episodi piuttosto controversi, con il VAR incredibilmente spento.
Napoli-Sassuolo, ottavo di finale di Coppa Italia, sarà diretta dall'arbitro Chiffi di Padova.
Assistenti Botteghoni-Grossi. IV Uomo: Marini. VAR: Ghersini-Longo.
Chiffi non ha mai diretto il Napoli in Coppa Italia, ma ha due precedenti con gli azzurri in Serie A:
Sampdoria-Napoli 2-5 del 11 maggio 2014
Napoli-Chievo 0-0 del 25 novembre 2018
Napoli e Sassuolo si affrontano per la prima volta in Coppa Italia.
In assoluto gli azzurri sono imbattuti contro gli emiliani in campionato al San Paolo. Il bilancio è di 4 vittorie azzurre e 2 pareggi con 12 gol del Napoli e 4 del Sassuolo.
In questa stagione le due squadre si sono già incontrate in campionato in casa azzurra: Napoli-Sassuolo 2-0 del 7 ottobre.