Il Napoli di Carlo Ancelotti inizia con il piede giusto il 2019, e con un gol per tempo annichilisce il Sassuolo guadagnandosi il pass per i quarti di finale. Sarà grande calcio, con gli azzurri attesi a San Siro dal Milan vittorioso sulla Sampdoria dopo i tempi supplementari.
La squadra di De Zerbi squarcia il gelo del San Paolo dopo 4 minuti con una conclusione dalla distanza di Duncan che si perde in angolo con la complicità di una deviazione. All’8’ svarione di Hysaj che allontana il pallone tra i piedi di Berardi, ma fortunatamente l’attaccante neroverde è troppo precipitoso calciando di prima intenzione con i guantoni di Ospina provvidenziali nel negare il vantaggio ospite. Al 9’ rasoiata di Fabian nello spazio per l’inserimento di Callejon, ma l’ex Real Madrid non riesce a rompere la maledizione e incrocia il destro senza riuscire a beffare Pegolo. 60 secondi più tardi ci prova Insigne dal vertice sinistro dell’area di rigore: tiro troppo debole, e l’estremo difensore ospite abbranca con sicurezza. Al 14’ la pressione del Napoli viene premiata dal gol del vantaggio. Insigne chiude una triangolazione ad alta velocità con Ounas, cross dalla linea di fondo e Pegolo in uscita respinge la sfera sul petto di Milik e pian piano oltrepassa con delicatezza la linea bianca. Continua il momento d’oro per l’ariete polacco: 7 reti nelle ultime 7 gare, ed 11 centri complessivi in tutte le competizioni raggiungendo Dries Mertens come miglior marcatore stagionale. Berardi prova a mettere pressione su palla inattiva, ma Ospina è attento e risponde presente. Al 24’ bolide di Fabian dalla lunga distanza, e sfera di un soffio larga alla destra di Pegolo. Poco dopo azione personale di Insigne: percussione centrale seguita da una violenta bordata che non inquadra lo specchio della porta. Al 35’ la tecnologia pone rimedio ad una svista arbitrale. Locatelli dalla distanza impegna severamente Ospina, poi Djuric imbecca in verticale l’ex centrocampista del Milan che fredda il portiere azzurro da distanza ravvicinata. L’arbitro Chiffi inizialmente convalida il gol, ma richiamato dalla sala VAR va a rivedere l’intera azione ed invalida il pari neroverde perché viziato da un tocco di mano dello stesso Locatelli. Al 38’ Ounas mette il turbo e lascia sul posto Rogerio, cross al centro per Milik ma Magnani interviene in extremis spazzando via la sfera oltre i
l fondo. Nel recupero Berardi sfiora il jolly con una gran botta dai 25 metri che scappa via scheggiando l’incrocio dei pali a Ospina battuto.
In avvio di ripresa Koulibaly fa valere le proprie lunghe leve per anticipare Boateng a due passi da Ospina. Al 55’ gran bella girata griffata Insigne da buona posizione, ma il pallone si perde alto oltre la trasversale. Poco dopo Insigne inventa per Milik, sontuosa protezione della sfera e gran botta che si perde di pochissimo al lato. Al 68’ splendida azione di marca partenopea. Hysaj dà il via a una fulminea ripartenza, servizio largo per Callejon che chiama in causa Insigne e poi scatta via in profondità portandosi via due uomini. Davanti ad Insigne si spalanca un mondo, e prova subito a ricambiare il favore per il taglio del numero 7 alle spalle di Rogerio che si salva in angolo. Al 71’ Sensi impegna Ospina con un tracciante da lontanissimo. Tre giri di lancette più tardi il Napoli piazza il colpo del ko. Cross di Insigne che attraversa tutta l’area di rigore raggiungendo Milik all’altezza del palo lungo: assist per Fabian che gonfia la rete alle spalle di un inerme Pegolo. Al 76’ Insigne illude su palla inattiva, ma la sfera finisce sull’esterno della rete dando a tutto il San Paolo l’illusione ottica del gol. All’84 azione personale di Younes che sguscia via tra le maglie della difesa neroverde ma interviene Magnani a salvare i neroverdi. All’88’ miracolo di Ospina che mantiene la propria porta inviolata sulla conclusione di Locatelli da pochi passi. Nel finale c'è gloria per il giovane classe 2000 Gianluca Gaetano, che esordisce in prima squadra subentrando ad Arek Milik.
NAPOLI – SASSUOLO 2-0
Reti: 15’ pt Milik, 29’ st Fabian
NAPOLI (4-4-2) Ospina; Hysaj, Maksimovic, Koulibaly, Mario Rui; Callejon (37’ st Younes), Diawara, Fabian, Ounas (27’ st Allan); Insigne, Milik (45’ st Gaetano)
All: Ancelotti
SASSUOLO (4-3-3) Pegolo; Lirola, Magnani, Peluso, Rogerio (37’ st Dell’Orco); Locatelli, Sensi, Duncan; Berardi, Prince (25’ st Boga), Djuricic (25’ st Babacar).
All: De Zerbi
Arbitro: Daniele Chiffi della Sezione AIA di Padova
Note: Ammoniti: Maksimovic (N), Berardi (S), Magnani (S), Locatelli (S), Peluso (S), Ounas (N), Mario Rui (N) Corner: 6-2. Recupero: 2’ pt, 5’ st.