Continua la caccia al terzino, tassello determinante per garantire ad Ancelotti la possibilità di avere due calciatori di alto livello in ogni posizione del campo. Sfumato il colombiano Arias, passato all’Atletico Madrid dopo il trasferimento di Vrsaljko alla corte di Spalletti, il Napoli punta dritto sulla Premier League. Direzione Manchester, sponda United, dove agli ordini di Mourinho c’è un elemento che ha bisogno di ritrovare la felicità.
Il laterale classe ’89 Matteo Darmian è stato già vicinissimo a vestire la maglia azzurra nell’estate del 2015, ma l’importante offerta del ds Giuntoli fu superata dai Red Devils che investirono ben 20 milioni per aggiudicarsi le prestazioni di un calciatore in grado di disimpegnarsi con disinvoltura su entrambe le corsie.
Darmian non paga eccessivamente l’impatto con la Premier League, collezionando subito 39 gettoni impreziositi da 1 rete ed 1 assist per un totale di 2.710 minuti complessivi. L’avvento di Mourinho penalizza il calciatore lombardo che finisce sempre più ai margini del progetto tecnico del maestro di Setubal: 2.322 minuti nella stagione 2016/17 ed appena 1.105 in quella appena conclusa, dove è sceso in campo dal primo minuto in appena 11 gare considerando tutte le competizioni. Troppo poco per Matteo Darmian, tra i migliori esponenti del ruolo nonché pilastro della Nazionale maggiore.
Non è tuttavia una trattativa semplice, perché la proprietà americana ha investito tanto sul calciatore. Nonostante un contratto in scadenza a giugn
o 2019, il prezzo del cartellino non scende da quota 20 milioni con un ingaggio che sfiora i 3,5 a stagione.
Non mancano perciò piste alternative. Dal duttile classe ’97 Benjamin Henrichs, da sempre tra le fila del Bayer Leverkusen (28 apparizioni nell’ultima stagione con le aspirine ed una discreta esperienza in Champions League con 7 presenze raccolte in quella precedente in un cammino che si infrange agli ottavi di finali sul muro dell’Atletico Madrid di Simeone). La new-entry porta invece in Francia, dove Cristiano Giuntoli segue con grande interesse il più esperto Kevin Malcuit. Cresciuto nel settore giovanile del Monaco, è esploso difendendo i colori del Saint Etienne tra 2015 e 2017 prima del salto al Lille che lo valuta circa 10 milioni. 25 presenze e ben 5 assist nell’ultimo campionato di Ligue 1, per un prospetto che gioca però prevalentemente sulla corsia destra.
Intanto la squadra è partita per Dublino, dove sabato affronterà il Liverpool per un’amichevole di lusso che sarà un assaggio della Champions League, i cui gironi saranno sorteggiati a fine agosto.
Questi i convocati di Ancelotti per la tournée:
Portieri: Karnezis, Contini e Marfella
Difensori: Albiol, Chiriches, Koulibaly, Maksimovic, Mario Rui, Tonelli, Luperto, Hysaj
Centrocampisti: Allan, Diawara, Fabian, Hamsik, Rog, Zielinski, Grassi
Attaccanti: Callejon, Inglese, Insigne, Ounas, Verdi, Vinicius, Milik.
Mertens raggiungerà il gruppo a San Gallo.