Turno infrasettimanale al Maradona, con il Napoli di Luciano Spalletti deciso a proseguire la lunga striscia positiva in campionato sfatando il tabù Empoli. Gli azzurri hanno infatti conquistato l’intera posta in palio in ben 6 delle 9 sfide casalinghe disputate contro i toscani, perdendo però quella più recente con gol-vittoria di Cutrone. Considerando invece tutti gli scontri diretti, sono ben 3 le sconfitte di fila rimediate affrontando il sempre ostico roster empolese.
Partenopei subito pericolosi dopo 3 giri di lancette: progressione di Ndombele, tacco di Osimhen a liberare Raspadori steso al limite dell’area. Lo stesso fantasista ex Sassuolo calcia sulla barriera, poi ci prova Mario Rui con un destro al volo fuori misura. Poco dopo Di Lorenzo libera Osimhen, ma il capocannoniere del campionato va a schiantarsi sul muro eretto dalla retroguardia toscana. Al 21’ Politano trova un varco per Di Lorenzo, che da posizione defilata scalda i guanti di Vicario. Primo (e unico) squillo ospite al minuto 26: Stojanovic scappa via palla al piede, ma al momento della verità perde l’attimo con una parabola a metà strada tra la conclusione e l’assist sul palo più lontano. Al 33’ gran botta di Ndombele all’altezza del dischetto ma la difesa ospite libera, poi Raspadori si rende pericoloso con una mezza girata che impegna Vicario alla parata a terra. Sul filo dell’intervallo, il Napoli va vicinissimo al vantaggio: Raspadori riceve da Ndombele, e con un destro a giro fa la barba al palo alla sinistra di Vicario.
Pronti via ed è subito Napoli con un’inzuccata di Osimhen che si perde alta sopra la traversa. Passano pochi istanti e Vicario salva tutto con perfetta scelta di tempo in uscita sull’indiavolato Osimhen. Gli uomini di Spalletti si fanno nuovamente vivi su palla inattiva: corner mancino di Mario Rui, ma Ostigard si trova il pallone troppo attaccato al corpo e non riesce a indirizzarlo bene verso la porta difesa da Vicario. Al 52’ il Maradona è pronto ad esultare quando Raspadori inventa per Anguissa che ottima posizione non inquadra lo specchio della porta. L’Empoli prova a replicare
con Bandinelli, poi tocca a Raspadori andare vicinissimo al gol che sblocca la gara. Al 69’ giunge l’episodio che indirizza il match in direzione di Partenope: Lozano (subentrato a Politano) va via sulla destra e mette una palla verso l’area piccola che Marin allontana, Osimhen ci crede e trova il contatto con il piede del centrocampista empolese. Pairetto concede la massima punizione, dal dischetto si presenta Lozano: Vicario si distende alla propria destra, ma può soltanto toccare la sfera che si insacca inesorabilmente alle proprie spalle. Passano 5 minuti e Luperto fa la frittata rimediando un ingenuo secondo cartellino giallo per un fallo su Lozano, che dalla panchina diventa protagonista assoluto della partita. Al 76’ Osimhen schiaccia troppo sullo spiovente di Mario Rui, quindi Zielinski (entrato al posto di un esausto Ndombele) fa le prove generali del gol che arriva puntuale al minuto 88. Lozano ubriaca Parisi, palla forte e tesa per Zielinski che col mancino fredda l’incolpevole Vicario. A tempo scaduto c’è gloria anche per Meret, che mantiene la porta inviolata dicendo di no a Bajrami.
Il Napoli fa così doppia cifra, e conquista la decima vittoria consecutiva in campionato consolidando la propria leadership.
NAPOLI – EMPOLI 2-0
Reti: 24’ st Lozano rig. (N), 43’ st Zielinski (N)
NAPOLI (4-3-3) Meret; Di Lorenzo, Kim, Ostigard, Mario Rui; Anguissa, Lobotka (44’ st Demme), Ndombele (19’ st Zielinski); Politano (19’ st Lozano), Osimhen (44’ st Simeone), Raspadori (dal 19’ st Elmas). All: Spalletti
EMPOLI (4-3-2-1) Vicario; Stojanovic, Ismajli, Luperto, Parisi; Haas (dal 13’ st Akpa-Akpro), Marin (40’ st Ekong), Bandinelli (27’ st Grassi); Baldanzi (27’ st Henderson), Bajrami; Satriano (dal 13’ st Lammers). All: Zanetti
Arbitro: Luca Pairetto della Sezione AIA di Nichelino (Galetto/Di Giacinto)
Note: Espulso: Luperto (E) al 29’ st per doppia ammonizione. Ammoniti: Bandinelli (E), Satriano (E), Luperto (E), Ostigard (N), Parisi (E), Henderson (E). Corner: 5-0. Recupero: 0’ pt, 4’ st.