Prova d’orgoglio per il Napoli, che reagisce alla critiche sciorinando una prova sontuosa sul mitico rettangolo verde di Anfield. Grinta, cattiveria e voglia di non mollare su ogni pallone: questo il segreto di 1 pari strappato con pieno merito e personalità da top club. Un pareggio importante che sistema il Napoli con un piede e mezzo agli ottavi di finale. Basterà anche un pari nell’ultimo turno contro il Genk per staccare il pass verso la fase successiva.
Dopo una prima fase di studio, il Napoli dispone della prima occasione da gol: tacco di Lozano per Mertens murato, poi tiraccio di Fabian fuori misura. Al 12’ Mario Rui vede Alisson fuori dai pali, e fa partire un gran sinistro dalla metà campo che finisce lontano dai legni difesi dall’estremo difensore brasiliano. C’è solo il Napoli nel tempio di Anfield, e dopo tanta pressione giunge il meritato vantaggio dei partenopei. Di Lorenzo mette una palla sontuosa nello spazio per Mertens che va via sul filo del fuorigioco: tracciante a incrociare sul palo più lontano che manda in delirio i quasi duemila supporters azzurri in trasferta. La replica dei Reds porta la firma di Virgil con una velleitaria conclusione dalla distanza, quindi Henderson mette un traversone verso l’area troppo su Meret che abbranca la sfera in uscita. Al 35’ Virgil incorna una punizione dalla sinistra, con la sfera che non impensierisce l’attento portierone partenopeo. 60 secondi più tardi combinazione in velocità sull’asse Fabian-Mertens-Lozano ma la sfera per l’attaccante messicano è leggermente lunga e l’azione sfuma. Al 40’ gli uomini di Klopp vanno vicinissimi alla rete del pareggio: Firmino dà una magica palla di ritorno con il tacco a Manè, abile a mettere una velenosissima palla verso l’area piccola allontanata da Koulibaly in extremis. In p
ieno recupero Meret ci mette i guantoni per salvare il vantaggio su una conclusione da distanza ravvicinata di Milner.
Brividi in avvio di ripresa quando Meret si lascia sfuggire la parabola scagliata da Henderson: ne approfitta Firmino che gira la sfera verso la porta sguarnita trovando Koulibaly pronto a spazzare. Al 57’ tocca a Manolas farsi trovare pronto a sventare un traversone di Oxlade-Chamberlain. Tre giri di lancette più tardi Di Lorenzo perde un sanguinoso pallone in mediana, ripartenza Reds con Robertson a servire Salah, ma la battuta di prima intenzione dell’egiziano è troppo precipitosa e Meret blocca senza probemi. Il Napoli arretra il baricentro, ma si difende in maniera ordinata senza correre particolari rischi. Al 62’ Oxlade-Chamberlain va via sulla destra e crossa per l’inzuccata fuori misura di Firmino che salta con perfetta scelta di tempo alle spalle di Manolas. Poco dopo il Liverpool pareggia i conti: corner dalla destra di Milner, incornata di Lovren che sovrasta Mertens e pallone in fondo al sacco. Al 75’ Robertson calcia al volo ben lontano dalla porta, mentre l’ultima chance porta la firma di Wijnaldum che dai 30 metri non inquadra lo specchio.
LIVERPOOL-NAPOLI 1-1
Reti: 21’ pt Mertens (N), 20’ st Lovren (L)
LIVERPOOL (4-3-3) Alisson; Gomez (12’ st Oxlade-Chamberlain), Lovren, Virgil, Robertson; Henderson, Fabinho (19’ pt Wijnaldum), Milner (33’ st Alexander-Arnold); Salah, Firmino, Mane.
All: Klopp
NAPOLI (4-4-2) Meret; Maksimovic, Manolas, Koulibaly, Mario Rui; Di Lorenzo, Allan, Zielinski (40’ st Younes), Fabian; Mertens (36’ st Elmas), Lozano (27’ st Llorente).
All: Ancelotti
Arbitro: Carlos Del Cerro (ESP)
Note: Ammoniti: Robertson (L), Koulibaly (N), Allan (N). Corner: 10-2. Recupero: 4’ pt, 4’ st.