Notte da sogno per la Castellammare calcistica, il bomber stabiese Francesco Pio Esposito ha realizzato il primo gol con la maglia della Nazionale maggiore. L’attaccante classe 2005, subentrato dopo un quarto d’ora all’infortunato Kean, ha segnato al 29’ della ripresa la terza rete azzurra con una pregevole conclusione aerea su cross di Spinazzola dalla corsia mancina. La sfida di qualificazione ai Mondiali contro l’Estonia, nel dettaglio, si è chiusa 3-1 in favore dell’Italia in virtù delle reti, oltre che del centravanti di proprietà dell’Inter, di Kean e Retegui nel primo tempo e dell’estone Sappinen nella seconda frazione. E pensare che lo scorso 5 settembre, proprio contro la nazionale dell’est Europa, Esposito aveva esordito nel finale della sfida vinta 5-0 dagli uomini del ct Gattuso. «Nonostante fosse solo alla seconda partita in azzurro – ha dichiarato il ct ai microfoni di Sky –, Pio Esposito è entrato davvero bene. Si merita tutto, quando vedi un ragazzo di questa età, con poca esperienza, che va su ogni pallone come se fosse quello della vita ti viene da pensare che sia incredibile. Quando viene a legare il gioco sbaglia pochissimo e dà quantità, è una risorsa preziosa su cui poter contare. Inoltre è un ragazzo che si fa volere bene e che sono sicuro non perderà la capoccia. Sembra un trentenne, è veramente tanta roba. Deve continuare a lavorare per migliorare. Possiede l'educazion
e, la disciplina ed il rispetto. Ora sta a noi ed a lui». «Entrare all’improvviso non è mai facile - ha ammesso Esposito alla Gazzetta dello Sport - sono molto contento di come è andata e molto emozionato per aver segnato con la maglia più importante per ogni italiano, quella che ogni bambino indossa quando inizia a tirare i primi calci a un pallone. Dedico il gol alla mia famiglia che c’è sempre stata e mi ha sempre aiutato a raggiungere gli obiettivi. La gente sta parlando tanto di me in questo periodo. C’è chi mi esalta, chi mi critica. Io cerco di tenere il mio equilibrio e di non badarci». Una gioia azzurra che il popolo stabiese attendeva dal 26 marzo 2019, data in cui Fabio Quagliarella realizzò una doppietta contro il Liechtenstein nella gara valida per la fase di qualificazione ad Euro 2020. Continua così il momento d’oro per Francesco Pio Esposito che lo scorso 27 settembre si era tolto la soddisfazione di realizzare il primo gol in serie A sfruttando un assist di Dimarco in occasione della partita vinta 2-0 dall’Inter a Cagliari. Anche in quella circostanza il bomber 20enne si era fatto trovare pronto, con la freddezza tipica di un killer da area di rigore, nel deviare in rete un cross proveniente dalla fascia sinistra. Le soddisfazioni stagionali salgono poi a 3 tornando al gol decisivo realizzato lo scorso 26 giugno contro il River Plate nel Mondiale per Club. Ed il meglio deve ancora venire.