Un violento terremoto di magnitudo 7.7 ha colpito l'Indonesia orientale, lo riporta l'US Geological Survey (USGS).
L'epicentro del sisma, verificatosi alle 5:58 ora locale (21:58 GMT) a bassa profondità al largo dell'isola di Flores, si trovava a 68 chilometri dalla città di Ende, nella provincia di Nusa Tenggara Orientale.
Sono almeno venti i morti. Si tratta di un primo e parziale bilancio, riferito da un funzionario dei servizi di emergenza, mentre si delineava l'entità dei danni. "Annunceremo ufficialmente il numero definitivo delle vittime e l'entità dei danni agli edifici causati dal terremoto non appena avremo i dati definitici", ha aggiunto.
A seguito del sisma è stata diramata un'allarme tsunami e centinaia di persone si stanno allontanando dall'area colpita. L'Agenzia indonesiana di meteorologia, climatologia e geofisica (BMKG) ha avvertito della possibilità che il terremoto generi onde di tsunami. È stato emesso un allarme per onde comprese tra 0,5 e 3 metri. Gli abitanti della città
di Maumere, sull'isola di Flores, a circa 2.400 chilometri di distanza, si stanno spostando verso zone più elevate. Le immagini trasmesse dalla televisione indonesiana mostrano centinaia di persone nella vicina reggenza di Nagekeo che evacuavano la zona, oltre a edifici danneggiati. Le autorità non hanno segnalato vittime, ma hanno affermato di aver rilevato onde di tsunami tra i 19 e i 30 centimetri.
Le autorità indonesiane esortano i residenti delle zone costiere dell'isola di Flores a evacuare immediatamente verso zone più elevate. "Esortiamo vivamente le nostre comunità lungo la costa settentrionale di Flores e nelle zone meridionali, nelle isole meridionali e in tutta la regione meridionale, a effettuare immediatamente l'autoevacuazione", ha dichiarato Abdul Muhari, un funzionario dell'agenzia nazionale per la gestione dei disastri, BNPB. I residenti dovrebbero "allontanarsi dalla costa, spostandosi di oltre due chilometri nell'entroterra o spostandosi in zone collinari a più di 10 metri di altezza", ha detto all'emittente locale Kompas TV.