Ci siamo. La massima competizione europea per nazioni ha finalmente aperto i battenti, in un tripudio di bandiere, colori e tifosi festanti. La partita inaugurale vede scendere in campo i padroni di casa della Francia contro la Romania. È quindi Vlad Chiriches il primo calciatore del Napoli a scendere in campo, responsabilizzato dopo qualche piccolo errore nelle ultime amichevoli pre-Europeo con la fascia di capitano tolta dal braccio di uno dei veterani delle selezione di Anghel Iordanescu: Razvan Rat. Un cambio della guardia dovuto ad un infortunio alla spalla che ha costretto il 35enne terzino sinistro del Rayo Vallecano a saltare quasi tutta l’ultima stagione. La Romania, pur essendo 22° nel ranking Fifa, ha voglia di riscatto dal momento che non partecipa alla fase finale di un Mondiale dal 1998 (disputati sempre in Francia) ed ha mancato anche l’appuntamento all’ultima rassegna europea tenutasi in Polonia ed Ucraina. Vlad Chiriches è quindi l’uomo ideale per bloccare le bocche di fuoco di una Nazionale tra le favorite alla vittoria finale. Pur essendo stato impiegato con il contagocce da Maurizio Sarri poiché chiuso da Albiol e Koulibaly si è sempre fatto trovare pronto, collezionando 8 gare da titolare in campionato (con 1 gol contro il Chievo) e 7 su 8 in Europa League, dove si è messo in mostra realizzando la rete che ha deciso la trasferta di Bruges.
La Romania soffre, si conferma la stessa squadra scorbutica che nelle qualificazioni ha subito soltanto 2 reti in 10 gare senza mai conoscere la sconfitta ed è costretta a soccombere soltanto a un minuto dalla fine grazie ad una prodezza balistica di Payet.
La compagine di Iordanescu non fa catenaccio, ma gioca un calcio propositivo con una difesa alta e Chiriches incaricato spesso di far partire la manovra allargando il gioco verso gli esterni. In avvio è subito pericolo su palla inattiva. Su corner battuto dalla sinistra da Stanciu, torre di Andone e miracolo di Lloris su conclusione da distanza ravvicinata di Stancu. Sulla ribattuta si avventa il difensore del Napoli, ma il tiro viene contrato da Matuidi e finisce in corner. Prende in consegna Giroud che anticipa puntualmente, poi è determinante su Griezmann, al quale toglie la visuale costringendolo alla girata sul palo su cross di Sagna. Diventa il primo ammonito di Euro 2016 per fallo su Giroud, che anticipa anche staccandosi dalla sua posizione per andarlo a prendere in pressione alta. Unica sbavatura in pieno recupero, quando su corner dalla destra battuto da Payet si fa spostare da Giroud che impatta di testa con la sfera che termina alta.
In avvio di ripresa copre con attenzione massima un paio di inserimenti pericolosi di Matuidi sulla destra, prima del vantaggio firmato Giroud viziato da un gomito alto su Tatarusani ed il pari su rigore realizzato da Stancu per un fallo ingenuo di Evra su Stanciu. Quindi torna ad essere barriera insormontabile per l’attaccante dell’Arsenal, che in area perde sistematicamente i duelli personali. Quando ormai il match sembra indirizzato sull’1-1 un capolavoro balistico di Payet che scocca un sinistro diretto all’incrocio regala alla Francia la vittoria in uno Stade de France gremito in ogni ordine di posto. Vlad Chiriches chiude con 3 tackle, 5 palloni intercettati e 6 respinti, oltre a 2 duelli aerei vinti.