La cabala sorride al Napoli, che gode di precedenti molto positivi negli scontri diretti contro il Cagliari: i partenopei sono infatti imbattuti da ben 13 gare contro gli isolani dove hanno conseguito 8 successi e 5 pareggi. I rossoblù non espugnano il catino di Fuorigrotta da ben 10 anni, con gli azzurri che hanno messo a segno almeno 3 reti in 5 delle ultime 6 gare. La squadra di Maurizio Sarri proverà a sbloccarsi nei primi 45 minuti, poiché la firma di Insigne (tra l’altro dagli 11 metri) è l’unica giunta nella prima parte di gara considerando le ultime 17 reti messe a referto dal Napoli tra le mura amiche.
Il 12° successo interno del Napoli porta la firma di Dries Mertes. Il folletto di Leuven sfodera una prestazione da 30 e lode, con questo numero che ricorre a più riprese visto che con la doppietta messa a segno contro il Cagliari raggiunge quota 30 reti stagionali nel giorno del suo 30° compleanno. Ma il centravanti (sempre più autentico a dispetto del’etichetta di “9 falso” non è sazio e con il gol che sblocca la gara realizza la rete n°100 dei partenopei (che poi saranno 102) guidando il temporaneo sorpasso alla Roma che sarà impegnata nel posticipo domenicale sul campo del Milan.
Il Napoli è subito cinico e spietato, passando in vantaggio al primo affondo: Ghoulam va via sulla sinistra, cross teso dove irrompe Mertens con perfetta scelta di tempo per la 29° zampata stagionale in maglia azzurra. Jorginho si fa vedere dai 25 metri, ma Rafael è attento e blocca la sfera. Al 21’ Ghoulam imbecca Mertens, per il destro a giro del folletto di Leuven che esce di un soffio oltre la trasversale. Al 28’ Marek Hamsik vede una traiettoria di passaggio impossibile per il taglio di Insigne alle spalle di Pisacane: destro dolcissimo a scavalcare l’estremo difensore isolano e palla sul fondo. Al San Paolo c’è in campo una sola squadra, ed ha la maglia bianca con banda azzurra. Mertens ci riprova dalla distanza senza trovare lo specchio della porta, mentre Hamsik riceve gli applausi dei 50.000 del San Paolo per un pallonetto liftato poco oltre il centrocampo che scavalca Rafael ma termina la propria corsa oltre il fondo. Al 32’ Murru salva nei pressi della linea di porta sull’incontenibile Mertens, poi il “14” sfora nuovamente l’incrocio dopo essersi girato in uno spazio strettissimo eludendo il diretto marcatore con un guizzo a velocità supersonica. Quindi Jorginho allarga per Callejon, cr
oss verso il palo lungo respinto da Pisacane, sfera tra i piedi di Zielinski e pallone che esce di pochi centimetri alla destra di Rafael. Al 43’ Callejon fa partire una rasoiata a incrociare che fa la barba al palo, mentre poco prima dell’intervallo Mertens vince un contrasto nell’area piccola con Pisacane, ma la conclusione è troppo debole diventando facile preda del portiere rossoblù.
Pronti-via ed è subito Napoli da applausi: Mertens allarga per Callejon, palla per l’inserimento di Insigne sul secondo palo e scivolata provvidenziale di Salamon ad evitare il raddoppio. Il 2-0 si concretizza 270 secondi più tardi, quando Ghoulam libera Mertens con il belga che scarica un gran destro dal limite dell’area che Rafael può solo guardare infilarsi alle proprie spalle. Al 57’ Callejon sfiora il tris mancando di un nulla il bersaglio grosso. Il Napoli non allenta le pressione, e mostra minuto dopo minuto una superiorità a tratti devastante. Albiol stacca in maniera imperiosa su corner di Callejon con la sfera che si stampa sulla traversa, mentre ancora sugli sviluppi di una palla inattiva Chriches impatta con il piatto ma la mira risulta imprecisa. Al 67’ la compagine guidata da Maurizio Sarri rende il risultato ancora più rotondo: Ghoulam per Mertens che si abbassa a ricevere tra le linee, tocco vellutato per Insigne e destro ad incrociare che s’infila all’incrocio dei pali. Rafael si oppone ad una punizione dai 20 metri di Callejon, mentre Rog cerca la gloria personale con una bordata dai 25 metri che si infrange sui cartelloni pubblicitari. All’86’ l’estremo difensore isolano è costretto agli straordinari su Milik, mentre a tempo ormai scaduto Farias, lanciato in campo aperto, elude l’intervento di Albiol e batte Reina rendendo il passivo meno amaro.
NAPOLI – CAGLIARI 3-1
Reti: 2’ pt Mertens (N), 4’ st Mertens (N), 22’ st Insigne (N), 45’+2 st Farias (C)
NAPOLI (4-3-3): Reina; Hysaj, Albiol, Chiriches, Ghoulam; Zielinski, Jorginho, Hamsik (24’ st Rog); Callejon, Mertens (31’ st Milik), Insigne (33’ st Giaccherini).
CAGLIARI (4-4-2): Rafael; Pisacane, Salamon, Bruno Alves, Murru (26’ st Faragò); Isla, Ionita (23’ st Joao Pedro), Barella, Padoin; Sau (32’ st Farias), Borriello.
Arbitro: Piero Giacomelli di Trieste (Marzaloni/Alassio)
Note: Ammoniti: Zielinski (N). Corner: 7-2. Recupero: 1’ pt, 2’ st.